В новом исследовании, опубликованном в журнале Science, ученые из Университета Дьюка (Duke University) показывают, что даже при выращивании вне организма малярийные паразиты все еще могут оставаться активными.
Исследователи обнаружили ритмы активности генов паразита, которые координируются внутри самого паразита. Результаты показывают, что у паразита, вызывающего малярию, существует свой механизм хронометража. Внутренний метроном тикает сам по себе и заставляет тысячи генов паразитов увеличиваться и уменьшаться с регулярными интервалами.
Ученые изучали клеточные циклы у дрожжей в течение нескольких лет, чтобы понять, как контролировать время событий, когда происходит деление клетки. В новом исследовании ученые в лабораторных условиях вырастили 4 штамма малярийного паразита Plasmodium falciparum в эритроцитах человека, где были изолированы от суточных колебаний температуры тела макроорганизма, уровня мелатонина и других телесных ритмов. Исследователи извлекали РНК паразитов каждые 3 часа в течение 3 дней и изучали момент активации каждого гена и уровень его экспрессии.
Исследователи отметили, что примерно 90% исследованных ими генов, по-видимому, контролируются часами, поднимаются и опускаются предсказуемым образом и с последовательностью, которая повторяется снова и снова. Анализы показывают, что хронометраж Plasmodium falciparum такой же, как и биологические часы, которые контролируют циклы сна, обмен веществ и другие циркадные ритмы у людей и других животных. Выводы ученых подтверждаются отдельным исследованием на мышах, зараженных малярией.
После выяснения, синхронизирует ли малярийный паразит и каким образом свой ритм с биологическими часами человека, ученые смогут разработать препараты для ингибирования этих сигналов, чтобы помочь иммунной системе эффективно бороться с малярийными паразитами.
Авторы другого исследования заявили, что грудное вскармливание защищает детей от малярии.
