Группа исследователей из Университета Рединга (University of Reading) взялась за странный, но увлекательный вопрос: можно ли по длине большого пальца предсказать объём мозга? Для этого команда изучила 94 вида приматов — как современных, так и давно вымерших. Использовали и скелетные останки, и данные живых животных.
Оказалось, что длинный палец не просто помогает ловко хватать орехи или удерживать каменные орудия. Он напрямую связан с размерами мозга.
Результаты исследования
Самое интригующее, что «рост» мозга оказался не в ожидаемом месте. Учёные предполагали, что речь пойдёт о мозжечке — той самой зоне, которая заведует движениями и координацией. Но нет: связь проявилась с неокортексом, гигантской «корой высшего порядка», где крутятся мысли, сознание и сенсорная обработка.
«Мы всегда знали, что у людей необычно большие мозги и необычно ловкие пальцы. Теперь видно, что эти вещи развивались вместе, а не порознь», — говорит Джоанна Бейкер (Joanna Baker), научный сотрудник из Университета Рединга (University of Reading) и ведущий автор работы.
Она добавляет: «Когда предки человека становились всё искуснее в обращении с предметами, их мозг был вынужден расширяться, чтобы справляться с новыми вызовами. Это не случайная находка, а процесс, шедший миллионы лет».
Большой палец как зеркало разума
Исследование, опубликованное в журнале «Communications Biology», стало первым, где показана прямая связь между длиной большого пальца и объёмом мозга у приматов. Причём эффект сохранялся даже тогда, когда из анализа исключали данные человека. То есть закономерность работает не только для нас — от лемуров до человекообразных обезьян.
Иными словами, длинные пальцы не просто для хватки. Это индикатор более сложной когнитивной машины.
Заключение
Идея о том, что интеллект и ручная ловкость переплетены, теперь имеет прочную опору. Но как именно неокортекс «обслуживает» навыки манипуляции предметами, пока остаётся загадкой. Ученые осторожно замечают: для ответа на этот вопрос предстоит ещё немало работы.
Так что, возможно, именно палец — самый скромный из наших анатомических героев — однажды подсказал эволюции, что пора разгонять мозг.
Литература.
“Human dexterity and brains evolved hand in hand” by Joanna Baker et al. Communications Biology
