Ученые впервые показали, как чрезмерное употребление алкоголя приводит к долгосрочным когнитивным нарушениям, повреждая мозговые цепи, ответственные за принятие решений. Исследование, опубликованное в Journal of Neuroscience, выявило, что крысы, подвергшиеся воздействию высоких уровней алкоголя, значительно хуже справлялись с задачей смены рычага даже после почти трех месяцев трезвости.
В экспериментах, проведенных под руководством Ифенга Ченга, крысы получали большие дозы алкоголя в течение месяца. После этого периода отмены крысы проходили тест на принятие решений на основе вознаграждений. Контрольная группа крыс, не подвергавшихся воздействию алкоголя, показала значительно лучшие результаты.
Для получения вознаграждения крысы должны были нажимать на один из двух рычагов. Нажатие на один рычаг приводило к более высокой вероятности вознаграждения, чем на другой. Однако каждые несколько минут исследователи меняли, какой рычаг имел наибольший шанс на награду. Это требовало от крыс быстрой адаптации и изменения стратегии поведения.
Крысы, подвергшиеся воздействию алкоголя, демонстрировали значительно худшие результаты по сравнению с контрольной группой. Они медленнее адаптировались к изменениям и чаще выбирали неверный рычаг.
Исследователи обнаружили, что эти поведенческие трудности связаны с ослабленной нейронной активностью в дорсомедиальном стриатуме — области мозга, ответственной за оценку выбора. У крыс, употреблявших алкоголь, были повреждены нейронные схемы, что приводило к менее эффективной обработке информации.
Одним из ключевых выводов исследования стало то, что алкогольная зависимость может ухудшать когнитивные функции и нейронную активность даже после прекращения употребления алкоголя. Это может объяснить, почему показатели рецидивов у людей с расстройством употребления алкоголя остаются высокими.
Интересно, что нарушения были обнаружены только у мужских крыс. Это не означает, что самки крыс невосприимчивы к последствиям алкоголя, но может указывать на наличие половых различий в долгосрочной реакции мозга на алкогольную зависимость.
Команда планирует продолжить изучение того, как алкоголизм влияет на другие области мозга и какие механизмы могут объяснять различия между мужчинами и женщинами. Эти исследования помогут лучше понять механизмы алкогольной зависимости и разработать эффективные методы лечения.
Патриция Джанак, нейробиолог и научный сотрудник Университета Джона Хопкинса, отметила: «Теперь у нас есть новая модель для объяснения когнитивных изменений, наблюдаемых у людей с расстройством употребления алкоголя. Это поможет нам лучше понять, как хроническое злоупотребление алкоголем влияет на мозг и почему рецидивы так часто встречаются».
Литература.
“Chronic Ethanol Exposure Produces Sex-Dependent Impairments in Value Computations in the Striatum” — Patricia Janak et al. Science Advances
