Новое исследование, опубликованное в журнале PNAS, опровергает гипотезу о внезапных скачках в размере мозга у предков современного человека. В отличие от ранее распространённых представлений, современные люди, неандертальцы и другие родственные виды развивали более крупный мозг постепенно, в результате внутренних изменений в каждом виде.
Исследование эволюции человеческого мозга: опровержение гипотезы о внезапных скачках
Исследователи использовали самый обширный набор данных об ископаемых останках, охватывающий 7 миллионов лет, и передовые статистические методы для реконструкции эволюции размера мозга. Это позволило получить наиболее полное представление о том, как изменялся мозг с течением времени.
Отсутствие корреляции между размером мозга и тела
Исследование выявило отсутствие устойчивой корреляции между размером мозга и тела внутри вида. Это подчёркивает уникальность эволюционного давления, формирующего рост мозга, и подчёркивает устойчивый, постепенный характер эволюции человеческого мозга.
Выводы
Исследование показало, что у современных людей, неандертальцев и других недавних родственников нашего генеалогического древа мозг развивался гораздо быстрее, чем у более ранних видов. Это полностью меняет наше понимание процесса эволюции мозга, показывая, что изменения происходили постепенно, внутри каждого вида, а не за счёт резких скачков между видами.
Постепенное «обновление» мозга
Профессор Крис Вендитти отметил, что исследование демонстрирует постоянное, постепенное «обновление программного обеспечения» мозга, происходящее внутри каждого вида на протяжении миллионов лет. Это противоречит предыдущим представлениям о резких изменениях, подобных обновлениям между новейшими моделями компьютеров.
Адаптационные изменения
Доктор Томас Пушел подчеркнул, что большие эволюционные изменения не всегда требуют драматических событий. Они могут происходить посредством небольших, постепенных улучшений, подобно тому, как человек учится и адаптируется сегодня.
Эволюция мозга и тела
Несмотря на то, что виды с более крупным телом обычно имели больший мозг, исследователи обнаружили, что вариации внутри отдельных видов не всегда коррелируют с размером тела. Это указывает на то, что эволюция мозга в длительных временных масштабах определяется факторами, отличными от тех, которые наблюдаются у отдельных видов.
Заключение
Доктор Джоанна Бейкер отметила, что понимание того, как и почему у людей развился большой мозг, является ключевым вопросом в эволюции человека. Изучение размера мозга и тела у различных видов показало, что наш отличительный большой мозг возник в первую очередь за счёт постепенных изменений внутри отдельных видов.
Литература
“Hominin brain size increase has emerged from within-species encephalization” by Chris Venditti et al. PNAS
