В лаборатории Калифорнийского университета в Беркли (University of California, Berkeley) группа учёных под руководством Аннализ Бири (Annalliese Beery), научного сотрудника кафедры интегративной биологии и нейронаук, провела любопытный эксперимент с прерийными полёвками. Эти пушистые зверьки — настоящие мастера на прочные и выборочные социальные связи, чем-то похожие на людей в своей «избирательности» дружбы.
Оказалось, что окситоцин — тот самый «гормон любви», «объятий» и прочей романтики — вовсе не обязателен для того, чтобы связь возникла. Но без него всё тянется, как интернет в глухой деревне: дружба формируется медленнее, а границы между «свой» и «чужой» стираются.
Медленный старт и потеря приоритетов
В опытах полёвки, лишённые рецепторов окситоцина, тратили до недели, чтобы начать предпочитать конкретного сородича. Для сравнения: обычным зверькам хватало суток тесного соседства, чтобы «забить место» рядом с другом, обнюхиваться и даже ухаживать друг за другом.
Но и это ещё не всё. Когда таких полёвок помещали в группы, они быстро теряли фокус — кто свой, а кто нет. Представь, что ты пришёл на вечеринку с другом, а через пять минут уже болтаешь с кем угодно, даже не вспомнив, с кем пришёл.
Дружба без фильтра
В другом тесте учёные проверяли, насколько животные готовы «работать» ради общения. Для этого использовался рычаг: нажал — получи доступ к другу или незнакомцу. Нормальные полёвки охотно «трудились» ради встречи с близким, а вот мутанты с дефицитом рецептора окситоцина не видели разницы — всё равно, кто перед ними.
Параллельно они были и менее агрессивны, и меньше избегали незнакомцев. То есть окситоцин, как выяснилось, не столько делает нас более социальными в целом, сколько помогает отсеивать «своих» от «чужих».
Как это работает в мозге
Команда Бири, совместно с Нацуми Комацу (Natsumi Komatsu) и Марчитой Лэндри (Markita Landry), научным сотрудником кафедры химической и биомолекулярной инженерии Калифорнийского университета в Беркли, использовала новый наносенсор для отслеживания выделения окситоцина. Оказалось, что при отсутствии рецептора уровень этого гормона не повышается, а даже снижается в ключевых зонах мозга, например, в ядре accumbens — центре, связанном с социальным вознаграждением.
Почему это важно для людей
Хотя работа велась на грызунах, выводы имеют прямое отношение к нам. Изучение того, как мозг формирует выборочные дружеские связи, может дать ключи к пониманию и, возможно, коррекции нарушений при таких состояниях, как аутизм или шизофрения.
И да, «гормон любви» оказался многофункциональнее, чем казалось: он не только согревает объятиями, но и помогает выстраивать социальную карту «свой–чужой» — ту самую, что может решить, кого мы обнимем, а кого обойдём стороной.
Литература.
“Oxytocin receptors mediate social selectivity in prairie vole peer relationships” by Annaliese Beery et al. Current Biology
