Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Франциско сделали сенсационное открытие, которое может радикально изменить подходы к лечению хронической боли. Их исследование показало, что женские гормоны эстроген и прогестерон активируют иммунные клетки, расположенные вблизи спинного мозга, для высвобождения обезболивающих веществ. Исследование опубликовано в Journal of Neuroscience.
Исследователи обнаружили, что иммунные клетки, известные как T-регуляторные клетки (T-REGS), расположенные в менингах (защитных оболочках мозга и спинного мозга), производят обезболивающую молекулу энкефалин в ответ на гормональные сигналы. Это позволяет подавлять болевые сигналы до того, как они достигают мозга.
Эффект этого механизма оказался специфичным для женщин. Это объясняет, почему некоторые обезболивающие процедуры эффективнее работают на женщин, а также почему женщины в постменопаузе, когда уровень эстрогена и прогестерона снижается, могут испытывать более хроническую боль.
Работа ученых выявила новую роль T-REGS, которые ранее были известны своей способностью уменьшать воспаление. Теперь стало ясно, что они играют ключевую роль в подавлении боли через менинги.
Элора Мидавейн, научный сотрудник, возглавлявшая исследование, отметила необычность открытия: «Тот факт, что существует зависимое от пола влияние на эти клетки, обусловленное эстрогеном и прогестероном, и что это совсем не связано с какой-либо иммунной функцией, очень необычен».
Исследователи изучили T-REGS в менингах мышей. Они обнаружили, что без этих клеток мыши-самки стали более чувствительными к боли, в то время как у мышей-самцов этого не произошло. Это подтвердило, что самки больше полагаются на T-REGS для борьбы с болью.
Дальнейшие эксперименты показали, что эстроген и прогестерон стимулируют T-REGS к выработке энкефалина. Точный механизм этого процесса остается предметом будущих исследований.
Открытие может привести к созданию новых методов лечения хронической боли, адаптированных к полу пациента. В краткосрочной перспективе это позволит врачам более эффективно подбирать лекарства, особенно для женщин в постменопаузе.
Ученые рассматривают возможность постоянного внедрения T-REGS как у мужчин, так и у женщин. Это может стать революционным решением для миллионов людей, страдающих от хронической боли.
Аллан Басбаум, научный сотрудник, подчеркнул важность открытия: «Если этот подход будет успешным, он действительно может изменить жизнь почти 20% американцев, которые испытывают хроническую боль, не поддающуюся лечению».
Литература.
“Meningeal regulatory T cells inhibit nociception in female mice” — Elora Midavaine et al. Science
