Ученые изучают процесс дегенерации скелетно-мышечных тканей, который приводит к хроническим болям в спине и суставах, в надежде воплотить полученные результаты в новые методы восстановления поврежденных тканей и, в конечном счете, облегчения боли. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Journal of Biomechanical Engineering.
Знакомая история: ты чувствуешь боль в спине, а потом понимаешь, что не можешь встать с постели. От болей в спине до ноющих суставов скелетно-мышечная боль, хотя и распространена, может изменить жизнь и изнурить. Но так ли это должно быть? Это серьезный вопрос для Джилл Миддендорф, сотрудника кафедры машиностроения в Университете Джона Хопкинса, которая изучает механические факторы, вызывающие разрушение наших хрящей, связок и суставов.
«Наша цель — понять процесс дегенерации скелетно-мышечных тканей, включая хрящи, связки и межпозвонковые диски, используя передовые методы механики», — комментирует Миддендорф. «Если мы поймем, почему происходит этот процесс, мы надеемся воплотить наши выводы в новые методы восстановления поврежденных тканей и предотвращения большей боли».
В исследовании, ученые решили понять, как мягкие ткани позвоночника изменяются по мере разрушения или дегенерации позвоночных дисков с течением времени.
В частности, ученые изучили фасеточную суставную капсулу — мягкую ткань, которая скрепляет две стороны суставов и считается частой причиной болей в спине. Предыдущие исследования предполагают, что это может быть связано с механическими изменениями, которые происходят в капсулярной связке во время дегенерации позвоночника, хотя точно не ясно, почему. Чтобы выяснить это, команда извлекла фасеточную суставную капсулу из позвоночника трупа и провела эксперименты по измерению механических свойств связки, таких как напряжение и растяжение, при различных условиях нагрузки. Сравнивая МРТ-изображения позвоночника и результаты своих экспериментов, команда ученых обнаружила, что ткани связок становятся более жесткими по мере дегенерации позвоночника.
Исследователи считают, что повышенная жесткость вызывает изменение нагрузки на окружающие ткани и может объяснить, почему некоторые люди испытывают боль в суставах.
С выводами, полученными в результате их экспериментов с тканями, исследователи из лаборатории Миддендорфа планируют продолжить работу над углублением нашего понимания дегенерации позвоночника и созданием искусственной скелетно-мышечной ткани, которую можно имплантировать для замены поврежденной ткани. Однако, когда дело доходит до боли, ответы не всегда легко найти.
«Одной из проблем, связанных с диагностикой и лечением боли в позвоночнике, является определение источника боли», — заключает Миддендорф. «Но мы можем больше узнать о причинах и механизмах повреждения тканей, а это значит, что когда-нибудь мы сможем найти решение».
