Наличие счастливого интимного партнера может значительно снизить уровень стресса у пожилых людей за счет снижения выработки кортизола, гормона стресса. Пары с высоким уровнем удовлетворенности отношениями испытывают еще более выраженный эффект, что позволяет предположить, что положительные эмоции в отношениях выступают в качестве буфера против стресса.
Влияние интимных отношений на уровень стресса у пожилых людей
Положительные эмоции партнера более эффективно снижают уровень кортизола по сравнению с собственными эмоциями. Это подчеркивает важность эмоциональной поддержки в интимных отношениях, особенно в пожилом возрасте.
Согласно новому исследованию Калифорнийского университета в Дэвисе (UC Davis), счастливые интимные партнеры могут не только поднять настроение, но и помочь справиться со стрессом, особенно с возрастом.
Методы и результаты исследования
Сравнивая самооценку эмоционального состояния и удовлетворенность отношениями людей с уровнем кортизола, исследователи обнаружили, что у пожилых пар уровень гормона стресса ниже, когда их партнеры испытывают положительные эмоции. Этот эффект был еще более выражен для людей, сообщивших о высоком удовлетворении своими отношениями. Исследование было опубликовано в сентябре в журнале «Психонейроэндокринология».
Механизмы воздействия
Гормон стресса и здоровое старение
Кортизол играет важную роль в реакции организма на стресс и повседневную деятельность. Уровень кортизола резко повышается при пробуждении и постепенно снижается в течение дня. При остром стрессе кортизол резко возрастает, что заставляет организм вырабатывать глюкозу и повышать метаболизм, необходимые для внезапных действий.
Эмоциональное состояние влияет на выработку кортизола. Негативные эмоции связаны с более высоким уровнем кортизола, а хронический высокий уровень кортизола может привести к ухудшению здоровья. В пожилом возрасте эти связи усиливаются, поскольку пожилые люди имеют более сильную физиологическую реакцию на стресс и менее способны замедлять выработку кортизола.
Исследователи полагают, что интимные отношения могут играть роль в регулировании уровня кортизола у пожилых пар. Положительные эмоции могут сдерживать выработку кортизола, особенно когда партнеры усиливают этот эффект.
Связь счастья и кортизола у пожилых пар
Йонеда и её исследовательская группа проанализировали данные 321 взрослого человека в возрасте от 56 до 87 лет в трех интенсивных исследованиях, проведенных в Канаде и Германии с 2012 по 2018 год. В ходе анализа сравнивались самооценки эмоциональных состояний и удовлетворенность отношениями с уровнями кортизола, измеренными по слюне. Во всех трех исследованиях эмоциональное состояние и уровень кортизола измерялись несколько раз в день в течение недели.
Исследование показало, что организм человека вырабатывает меньше кортизола, когда партнер сообщает о более высоких положительных эмоциях, чем обычно. Этот эффект был даже сильнее, чем когда люди сообщали о собственных положительных эмоциях, и сильнее среди пожилых людей и тех, кто стал счастливее в отношениях. Исследование не обнаружило связи между уровнем кортизола и негативными эмоциями партнера.
Заключение
Эти результаты согласуются с психологической теорией, предполагающей, что положительные эмоции увеличивают способность действовать плавно в данный момент. Этот опыт может создать петлю положительной обратной связи, улучшая эту способность со временем. Люди, состоящие в отношениях, могут поделиться этими преимуществами, испытывая положительные эмоции. Отношения являются идеальным источником поддержки, особенно высокого качества, что особенно важно в пожилом возрасте.
Литература
““What’s yours is mine”: Partners’ everyday emotional experiences and cortisol in older adult couples” by Tomiko Yoneda et al. Psychoneuroendocrinology
