Исследователи обнаружили, что потеря слуха у пожилых людей связана со специфическими изменениями в головном мозге, потенциально повышающими риск деменции.
Используя диагностические тесты слуха и МРТ, ученые обнаружили микроструктурные различия в областях мозга, ответственных за слуховую обработку, речь и исполнительные функции у людей с нарушениями слуха. Главный исследователь Линда МакЭвой (Linda McEvoy) считает, что эти изменения могут быть связаны с увеличением когнитивных усилий, необходимых для обработки звуков.
Исследование подчеркивает важность защиты органов слуха и раннего вмешательства для снижения риска деменции.
Потеря слуха затрагивает более 60 процентов взрослых в возрасте 70 лет и старше и, как известно, связана с повышенным риском развития деменции. Причина этой связи до конца не ясна.
Чтобы лучше понять эту связь, группа исследователей из Калифорнийского университета в Сан-Диего (UCSD) и Вашингтонского научно-исследовательского института здравоохранения использовала тесты, определяющий остроту слуха и магнитно-резонансную томографию (МРТ), чтобы определить, связано ли нарушение слуха с различиями в определенных областях мозга.
В выпуске журнала «Journal of Alzheimer’s Disease» ученые сообщили, что у лиц, участвовавших в этом обсервационном исследовании и страдающих нарушениями слуха, наблюдались микроструктурные различия в слуховых областях височной доли и в областях лобной коры, связанных с речью и языком, а также области, связанные с исполнительной функцией.
«Эти результаты позволяют предположить, что нарушение слуха может привести к изменениям в областях мозга, связанных с обработкой звуков, а также в областях мозга, связанных с вниманием. Дополнительные усилия, связанные с попытками понять звуки, могут вызвать изменения в мозге, которые приводят к повышенному риску деменции», — комментирует исследователь Линда МакЭвой.
«Если это так, то вмешательства, которые помогают уменьшить когнитивные усилия, необходимые для понимания речи, — такие как использование субтитров на телевидении и в фильмах, живые субтитры или приложения для преобразования речи в текст, слуховые аппараты и общение с людьми в тихой обстановке вместо шумном пространстве — могут быть важны для защиты мозга и снижения риска деменции».
Результаты исследования показывают, что нарушение слуха связано с региональными изменениями мозга, которые могут развивится из-за сенсорной депривации и увеличения усилий, необходимых для понимания стимуляции слуховой обработки.
«Результаты подчеркивают важность защиты слуха, избегая длительного воздействия громких звуков, ношения средств защиты слуха при использовании громких инструментов и сокращения использования ототоксичных лекарственных средств», — добавляет соавтор Эмили Реас (Emilie T. Reas) из Медицинской школы Калифорнийского университета в Сан-Диего.
