Что скрывается за простым прикосновением?
Знаете, вот эта банальная штука — легкое поглаживание или щекотка — на самом деле гораздо глубже, чем кажется. Недавние работы показали, что именно через такие прикосновения у людей и крыс возникают социальные связи. При этом задействован важный игрок в мозге — окситоцин. Ученые из Университета Окамы(Okayama University) и их коллеги по всему миру выяснили, что именно этот гормон и его рецепторы в особой зоне мозга крысы, называемой вентролатеральной частью вентромедиального гипоталамуса (VMHVL), делают возможным дружеское сближение.
Методы исследования: от щекотки к нейронам
Как это проверяли? Крыс периодически щекотали человеческими руками — звучит просто, но эксперимент оказался весьма информативным. В течение десяти дней фиксировали их поведение и специфические звуки — ультразвуковые вокализации на частоте около 50 кГц, которые у грызунов ассоциируются с позитивными эмоциями.
Что удивительно: если поначалу крысы почти не издавали этих звуков, то к пятому дню, а особенно к десятому, количество таких «потоков радости» резко выросло. Ну и, конечно, крысы сами предпочитали «комнату щекотки» — то есть, место, где их ласкали. По сути, они выражали симпатию, и это не просто человеческая интерпретация, а доказанный факт.
Результаты: окситоцин — главный дирижер
Потом исследователи пошли дальше. Они блокировали сигналы окситоцина именно в зоне VMHVL, чтобы посмотреть, как это повлияет на поведение грызунов. И что же? Аффинное поведение, то есть проявление близости и привязанности, резко снизилось — стало понятно, что окситоцин действительно играет ключевую роль в формировании этих социальных связей.
Для понимания нейронных путей ученые провели трассировку нервных волокон и обнаружили, что часть окситоциновых нейронов берёт начало в супраоптическом ядре гипоталамуса — центре производства гормона. Эти волокна, похоже, «направляют» сигналы, регулируя дружеское поведение у крыс.
Что это значит и почему важно?
Доктор Химэки Хаяши (Himeki Hayashi), ведущий научный сотрудник проекта, рассказал: «Мы наконец-то нашли нейронную схему, объясняющую, почему даже осторожные животные могут становиться привязанными к людям. Окситоцин в определенной части мозга — вот тот волшебный ключ, который соединяет прикосновение и чувство привязанности».
И правда — ведь мы постоянно задаёмся вопросом, насколько «реальны» наши чувства к животным, если нет общего языка или привычек. Этот труд дает понять: крысы — да, они искренне любят человеческое внимание, и это искренне радует.
Перспективы и практическое применение
Помимо базовых знаний, эти данные открывают двери для медицины и психологии. В мире, где всё больше людей страдает от социальных расстройств, понимание того, как физическое взаимодействие влияет на мозг, может лечь в основу новых терапевтических методик.
Физический контакт с питомцами — кошками, собаками — уже давно используется для улучшения эмоционального состояния, но теперь у этого есть реальная нейронная подоплёка. Представьте себе: подходы, основанные на стимуляции окситоциновых путей, могут помочь тем, кто испытывает сложности в общении.
Немного о самой работе
Исследование, опубликованное 23 июня 2025 года в журнале «Текущая биология» (Current Biology), стало плодом совместных усилий, в числе которых — профессор Хиротаки Сакамото (Hirotaki Sakamoto) из Университета Окамы (Okayama University) и другие специалисты.
Они предложили не просто механистический взгляд на социальные связи, а живую картину того, как прикосновение пробуждает в мозге сложные процессы — а это уже совсем другой уровень понимания природы дружбы, доверия и привязанности.
Мир маленьких нюансов в поведении крыс — а мы, в свою очередь, получаем подсказки о том, как устроены человеческие чувства.
Литература.
“Oxytocin facilitates human touch-induced play behavior in rats” by Hirotaka Sakamoto et al. Current Biology
