В новом исследовании, опубликованном в журнале Cell, ученые из Университета Калифорнии (University of California) в Сан-Франциско обнаружили, что микроглия может создавать новые синапсы, разбивая плотную паутину белков между клетками, освобождая пространство, чтобы нейроны могли находить друг друга.
В последние годы ученые обнаружили, что выделенные иммунные клетки мозга, называемые микроглией, могут помочь избавиться от ненужных связей между нейронами, возможно, поглощая синапсы и разрушая их. Нейроны живут в желеобразной сетке белков и других молекул, которые помогают поддерживать трехмерную структуру мозга. Эти «строительные леса», все вместе называемые внеклеточный матрикс (англ. extracellular matrix, ECM), уже давно стали второстепенными в нейробиологии.
Ученые впервые поняли, что ECM имеет важное значение для их исследований гиппокампа, структуры мозга, необходимой для обучения и памяти. Нарушение функции микроглии может вызвать рост числа синапсов в гиппокампе. Микроглия поглощает пространство вокруг синапсов — удаляя препятствия, чтобы помочь формированию новых синапсов. Согласно новому исследованию, прежде чем приступить к действию, микроглия ждет сигнала от нейронов, иммунной молекулы под названием IL-33, что указывает на то, что пришло время для формирования нового синапса. Когда исследователи повысили уровень передачи сигналов IL-33, число новых синапсов увеличилось. Увеличение количества IL-33 улучшает образование новых соединений, что ведет к появлению молодых синапсов.
Авторы другого исследования утверждают, что астроциты защищают двигательные нейроны от гибели.
