В новом исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, ученые создали микророботов, которые могут служить мостом между сетями нервных клеток крыс.
Ученые применили множество методов для изучения мозга. Один из способов — попытаться вырастить мозг из нервных клеток. Предыдущая работа показала, что можно вырастить сеть нервных клеток на стеклянной пластине. Такая сеть, конечно же, двумерна. В новом же исследовании ученые сделали шаг к созданию трехмерной нейронной сети, разработав способ соединения двухмерных нейронных сетей с помощью микророботов.
Работа заключалась в создании прямоугольных микророботов (длина 300 мкм и ширина 95 мкм) из полимера, покрытого никелем и титаном. Движение микроробота контролировалось приложением внешних магнитных полей. Чтобы использовать таких роботов, исследователи сначала вырастили 2 отдельные нейронные сети на стеклянной пластине всего в 300 микрометрах друг от друга. Затем они вырастили еще 1 нейронную сеть на поверхности микроробота. После того, как все сети были выращены и размещены, исследователи применили магнитное поле к роботу, чтобы он встал на место между двумя другими нейронными сетями. Другое магнитное поле использовалось для точной настройки положения микроробота относительно двух сетей. А затем исследователи просто ждали и наблюдали, как разворачиваются события.
Ученые обнаружили, что нервные клетки не только росли от одного конца микроробота к другим нейронным сетям, но и другие сети начали обращаться к сети на микророботе. Со временем между двумя исходными нейронными сетями образовался мост. Исследователи обнаружили, что когда они применили небольшой заряд к одной из исходных сетей, он был перенесен через мост в другую сеть, доказав, что она работала, как задумано.
Исследователи предполагают, что можно построить нейронные мосты для соединения существующих нейронных сетей для восстановления нервов у травмированных пациентов.
Авторы другого исследования утверждают, что микроглия способствует улучшению связи между нейронами.
