Когда мы говорим об импульсивности, вспышках ярости или странном влечении к риску, вряд ли кто-то первым делом винит… паразитов. Однако новое комплексное исследование заставляет взглянуть на это с неожиданной стороны — вполне возможно, что некоторые «вспыльчивые» черты поведения вызваны вовсе не генетикой, воспитанием или стрессом, а маленькими чужаками, тихо живущими в нашей голове.
Кто за кулисами: коварная Toxoplasma gondii
На сцену снова выходит старый знакомый — Toxoplasma gondii, одноклеточный паразит, чья связь с кошками давно известна. По данным учёных из Университета Копенгагена (Copenhagen University) и Университета Чикаго (University of Chicago), до 80% пожилых людей по всему миру могут быть её носителями — зачастую не зная об этом вовсе.
Но вот в чём поворот: у грызунов этот паразит стирает врождённый страх перед кошками (а точнее, даже делает запах их мочи привлекательным!). Всё ради одной цели — попасть обратно в организм кошки, своего окончательного хозяина. У людей — схемы другие, но выводы тревожны.
Что меняется в голове?
Исследователи — среди них Мария Лауренс (Maria Laurens) и Эдвард Дрейк (Edward Drake), — собрали массивные данные, демонстрирующие: T. gondii способна вмешиваться в работу дофаминергических путей мозга. Это достигается через фермент тирозингидроксилазу, который паразит «подсовывает» нейронам — и те, поддавшись влиянию, начинают штамповать дофамин.
Результат? Повышается рискованность, импульсивность, агрессия. Более того, наблюдаются и «побочные» поведенческие явления — сексуальная раскрепощённость, тяга к насилию, даже склонность к саморазрушению.
Не только токсоплазма: не один во тьме
И это не единичный случай. В той же работе фигурируют и другие паразиты, в том числе Trypanosoma brucei(возбудитель сонной болезни), Bartonella henselae (известная по синдрому кошачьей царапины), а также Plasmodium — тот самый, что вызывает малярию. Все они так или иначе умеют «взламывать» поведение хозяина, вмешиваясь в нейроиммунные механизмы.
Пока одни выводы ещё требуют дополнительной верификации, другие уже подтверждаются как поведенческими наблюдениями, так и биохимическими данными. Например, было замечено, что пациенты с токсоплазмозом чаще совершают аварии, участвуют в конфликтах и проявляют признаки шизофрении или депрессии.
Инфекции и личность — связь недооценена
В журнале «Nature Reviews Neuroscience» исследование представлено как синтез самых актуальных данных в этой нише. Авторы подчёркивают: то, что долго считалось «фоном» — бессимптомной инфекцией, — может фактически формировать черты личности.
И если раньше «человек стал замкнутым» объяснялось характером или детскими травмами, то теперь в этот уравнение вписывается новый переменный: нейроинфекция.
Что это значит для нас?
Во-первых, переоценка роли инфекций в ментальном здоровье — это не просто научная абстракция, а вызов для Министерств здравоохранения (Ministries of Health), клиницистов и психиатров. Повышение осведомлённости, тестирование, возможно, разработка целевых вакцин — всё это становится актуальным как никогда.
Во-вторых, мы, как общество, возможно, недооцениваем, насколько невидимое может управлять видимым. Поведение, риск, насилие, даже политическая агрессия — всё это, если задуматься, может отчасти быть следствием тонкой биологической манипуляции.
Последнее слово — или нет?
Стоит ли теперь смотреть на агрессивного соседа как на жертву паразита? Или каждый неосторожный поступок списывать на T. gondii? Вряд ли. Но учитывать, что наши поступки — это не только психология, но и биохимия, изменённая чуждым организмом — полезно. Иначе можно упустить самое важное: кто на самом деле за рулём?
🧠 Паразит, который перепрошивает мозг — это не фантастика, а реальность. И эта реальность уже сидит в миллионах людей по всему миру.
Литература.
“Sexually aggressive behavior triggered by parasitic infection – how parasites can influence our personality” by Marco Goczol. Frontiers in Psychiatry
