Социальное взаимодействие матери со своим ребенком, особенно если ее отношение холодно или нейтрально, коррелирует с небольшим увеличением метилирования гена NR3C1 у ребенка. NR3C1 участвует в регуляции оси HPA, которая играет критическую роль в реакции на стресс и выработке кортизола.
Добавляя доказательства важности раннего развития, новое исследование связывает нейтральное материнское поведение по отношению к младенцу с эпигенетическими изменениями у детей, связанными с реакцией на стресс.
Эпигенетика изучает молекулярные процессы, независимые от ДНК, которые влияют на поведение генов. В этом исследовании ученые обнаружили, что нейтральное или холодное отношение матери к своим детям в возрасте 12 месяцев коррелирует с эпигенетическим изменением, называемым метилированием, или добавлением молекул метана и углерода в ген под названием NR3C1, когда детям было 7 лет. Этот ген был связан с регулированием реакции организма на стресс.
«Есть доказательства связи между качеством взаимодействия матери и ребенка и метилированием этого гена, хотя это небольшие эффекты в ответ на относительно небольшие изменения во взаимодействии», — сказала Элизабет Холдсворт (Elizabeth A. Holdsworth), антрополог из Вашингтонского государственного университета (Washington State University) и ведущий автор исследования, опубликованного в American Journal of Human Biology.
Другие исследования связывают экстремальный стресс в раннем возрасте, например пренебрежение и жестокое обращение, с более резким метилированием этого конкретного гена у взрослых. Тем не менее, Холдсворn подчеркнула, что небольшая разница, выявленная в этом исследовании, может указывать на нормальную человеческую изменчивость, и трудно определить, имеются ли какие-либо долгосрочные эффекты.
Для этого исследования Холдсворт и соавторы проанализировали подвыборку из 114 пар мать-младенец из Продольного исследования родителей и детей Avon, проекта, который отслеживает когорту детей, родившихся в 1991 и 1992 годах в Стратфорд-на-Эйвоне, Великобритания.
Исследователи сначала проанализировали данные обсервационного исследования матерей, которые делились книжкой с картинками со своими детьми в возрасте 12 месяцев, при которых их взаимодействия были закодированы по исходящему от них теплу. Исследование было сосредоточено на матерях, потому что они часто являются основными опекунами младенцев. Подавляющее большинство женщин в этой выборке были белыми, с высшим образованием и из семей со средним уровнем дохода.
Диапазон теплоты, которую они проявляли, лишь незначительно отличался от «самого холодного» поведения, классифицируемого как холодное или нейтральное, но это именно то, что исследователи надеялись проверить: могут ли даже небольшие различия в социальном взаимодействии быть связаны с эпигенетическими изменениями.
Затем наблюдаемое поведение сравнивали с данными эпигенетического анализа образцов крови детей, взятых в возрасте семи лет. Исследователи обнаружили, что матери, демонстрирующие холодное или нейтральное поведение по отношению к своему ребенку, коррелируют с небольшим увеличением метилирования гена NR3C1.
Этот ген кодирует рецептор, участвующий в регуляции оси HPA — взаимодействии между гипоталамусом, гипофизом и надпочечниками. Эта ось играет роль в реакции на стресс, включая выработку в организме основного «стрессового» гормона, кортизола.
Ось HPA может быть активирована почти всем, что требует быстрого высвобождения энергии, от реакции на реальную угрозу до просмотра фильма ужасов или просто упражнений.
Известно, что ген NR3C1 участвует в активации этой оси, но необходимы дополнительные исследования, чтобы понять, как метилирование этого гена связано с реакцией на стресс, сказала Холдсворт, поскольку некоторые исследования показали, что повышенное метилирование связано с гипореактивностью или притуплением реакции, в то время как другие исследования показали гиперреактивность.
Ученые работают над тем, чтобы выяснить, как происходят эти изменения, особенно в младенчестве, когда тело быстро развивается, а также что они могут означать.
«Из биологии развития мы знаем, что люди растут, чтобы соответствовать окружающей среде, в которой они находятся, что способствует нормальным биологическим изменениям человека. Это не обязательно хорошо или плохо», — заключила она.
Результаты исследования опубликованы в научном журнале:
“Maternal–infant interaction quality is associated with child NR3C1 CpG site methylation at 7 years of age” by Elizabeth A. Holdsworth et al. American Journal of Human Biology
