Исследователи из Университета Калифорнии в Сан-Диего (University of California San Diego) обнаружили, что всего одна неделя интенсивных медитаций и практик осознанного исцеления способна перестроить работу мозга и изменить состав крови.
Участники медитативного ретрита показали снижение активности в областях мозга, отвечающих за внутренний диалог, повышение нейронной связности, рост естественных опиоидов и активацию иммунных процессов. Всё это — за семь дней.
Но вот что по-настоящему удивило учёных: даже плазма крови после ретрита способствовала росту новых нейронных связей в лабораторных культурах. Это говорит о том, что изменения затрагивают не только мозг — они охватывают весь организм.
Результаты опубликованы в журнале «Communications Biology».
Как проходил эксперимент
Команда под руководством Хемала Пателя (Hemal H. Patel) — профессора анестезиологии в Университете Калифорнии в Сан-Диего (University of California San Diego) и научного сотрудника медицинской службы ветеранов Сан-Диего — провела семидневный ретрит, объединивший медитацию, лекции и телесно-ориентированные практики.
В исследовании участвовали 20 здоровых взрослых добровольцев. Каждый день они проводили около 33 часов в медитации и групповых сессиях, включая упражнения с эффектом «открытого плацебо» — когда участники осознанно включаются в ритуалы исцеления, не ожидая реального лекарства, но всё равно получая физиологические эффекты через веру, внимание и совместный опыт.
До и после ретрита участникам провели функциональное МРТ и сдали анализы крови.
Что обнаружили исследователи
Результаты оказались ошеломляющими даже для самих учёных:
- Мозг стал “тише” и эффективнее. Активность в сетях, связанных с саморефлексией и «мысленным шумом», заметно снизилась, а взаимодействие между разными зонами мозга усилилось.
- Рост нейропластичности. В лабораторных условиях плазма участников после ретрита стимулировала рост отростков у нейронов и образование новых связей.
- Сдвиг обмена веществ. Клетки, обработанные этой плазмой, показали повышение способности «сжигать» сахар — признак гибкости и адаптивности метаболизма.
- Естественное обезболивание. В крови вырос уровень эндогенных опиоидов — собственных болеутоляющих веществ организма.
- Активация иммунной системы. Уровни как провоспалительных, так и противовоспалительных сигналов выросли одновременно — организм не подавлял иммунитет, а перенастраивал его.
- Генные перестройки. Изменились пути экспрессии генов, связанных с мозговой активностью и обменом веществ.
“Эффект психоделиков — без психоделиков”
Интересный факт: участники оценивали свои переживания по шкале Mystical Experience Questionnaire (MEQ-30). После ретрита средние показатели выросли с 2,37 до 3,02 баллов — уровень, сопоставимый с тем, что наблюдают у людей, принимавших психоделические вещества.
«Мы видим те же изменения связности мозга, что и после псилоцибина, — только без наркотиков. Всё это достигается через медитацию», — поясняет Хемал Патель (Hemal H. Patel).
По словам первого автора исследования, Алекса Джинича-Дайманта (Alex Jinich-Diamant), аспиранта кафедр когнитивных наук и анестезиологии, эти данные показывают, что сознание способно напрямую воздействовать на биологию.
«То, во что мы верим, как направляем внимание и какие практики выбираем, — оставляет вполне измеримые следы в нашем организме», — отметил он.
Почему это важно
Учёные называют результаты фундаментом для новой области — биологии осознанности. Эти данные впервые дают научное объяснение тому, как медитация может влиять на настроение, боль, иммунитет и даже экспрессию генов.
Правда, исследование проводилось на здоровых людях. Теперь команда планирует серию клинических испытаний, чтобы понять, могут ли подобные практики помогать пациентам с хронической болью, депрессией или аутоиммунными нарушениями.
Взгляд вперёд
Следующий шаг — разобраться, какая часть ретрита оказывает главный эффект: медитация, групповые практики или метод «открытого плацебо». Учёные также хотят узнать, как долго сохраняются эти биологические изменения и можно ли усилить эффект при повторных сеансах.
Работа финансировалась фондом InnerScience Research Fund и управлением по делам ветеранов США.
Источник: исследование Хемала Пателя (Hemal H. Patel) и коллег, опубликованное в журнале «Communications Biology», при участии Университета Калифорнии в Сан-Диего (University of California San Diego).
Авторы другого исследования утверждают, что даже короткие практики осознанности способны улучшить внимание и когнитивную гибкость. Подробнее — «Как всего месяц медитации осознанности меняет внимание у людей любого возраста».
Литература.
“Neural and molecular changes during a mind-body reconceptualization, meditation, and open label placebo healing intervention” by Hemal H. Patel et al. Communications Biology
