Вы когда-нибудь задумывались, почему у некоторых семей всё время мальчики, а у других — исключительно девочки? Как бы ни учили в школе, что это чистая случайность — тут и там половина на половину, — новое масштабное исследование из США несколько меняет правила игры.
Более 58 тысяч женщин, почти 150 тысяч рождений за 60 лет — вот база, с которой работали ученые из Исследовательского центра здоровья медсестер II и III (Nurses’ Health Study II and III). Внимательно изучали данные, применяя не просто классические биномиальные модели (50/50), а более сложные — бета-биномиальные, позволяющие учесть, что «монеты» у мамочек слегка подкрашены и склоняются в сторону одного пола.
При этом выделялись специфические материнские факторы — возраст при первом рождении и отдельные генетические варианты. Это означало: дело не только в случайности, а в тонком биологическом балансе, который по-разному настраивается у каждой женщины.
Результаты исследования
Коротко — в каждой семье свой, скажем так, вес монеты.
- Женщины, впервые родившие в более зрелом возрасте, чаще имели потомство только одного пола (все мальчики или все девочки).
- Генетический скрининг (исследование ассоциации по всему геному — GWAS) показал: варианты вблизи генов NSUN6 (ассоциируется с семьями, где все дочери) и TSHZ1 (связанный с семьями, где все сыновья) были заметно частыми.
- Такие характеристики, как рост, цвет волос или группа крови — роли в этом не сыграли. Что подчеркивает — влияние именно специфичное, а не общая генетическая картина.
- Распределение пола детей в семьях подчиняется модели, в которой каждая мама будто бросает «монету», но не идеально честную, а слегка смещённую в ту или иную сторону.
- Более того, поведение в плане планирования семьи (например, когда родители прекращают рожать после достижения желаемого баланса полов) не объясняет этих наблюдений.
- Пример с тремя мальчиками: шанс, что четвёртый тоже мальчик, около 61% — а не те «полтинники», к которым привыкли.
Обсуждение и значение
Всё это, конечно, далеко не просто «приметы» и не бабушкины сказки. Научная сторона вопроса демонстрирует, что биологические, генетические и, возможно, физиологические факторы у матери могут влиять на соотношение полов.
Кстати, речь идёт не только о статистике: есть интересные эволюционные гипотезы, что родители как-то регулируют пол потомства, чтобы максимизировать шансы на выживание и успешное размножение — в зависимости от своего здоровья, статуса и окружения.
Хотя, признаюсь, эти теории пока что — больше догадки. Зато сама идея, что у человека есть нечто вроде тонкого биологического рычага в этом вопросе, приобретает вес и подкрепляется доказательствами.
Ещё один момент — не забываем про ограничения. Выборка — преимущественно белые женщины, медсестры из США, что уже задаёт определённый контекст и ставит вопрос о применимости к другим популяциям.
Также в исследовании не учитывались гены отца — а ведь влияние папы на пол детей, вероятно, немалое.
Что дальше?
Исследователи намерены копнуть глубже, понять, как взаимодействуют физиология матери, окружающая среда и её генетика — и как при этом включаются отцовские факторы.
Плюс, предстоит проверить — будут ли те же закономерности в более этнически и географически разнообразных группах.
И, конечно, если все пойдет хорошо, эти знания могут повлиять на подходы в репродуктивном здоровье и даже в общественном здравоохранении.
Итог
Так что, если у вашей семьи три мальчика подряд — не стоит думать, что четвертый ребёнок — лишь бросок честной монеты. Скорее, есть своя маленькая хитрость природы, слегка подкрашенная генетикой и биологией вашей мамы.
И, между прочим, именно такие загадки и делают науку живой — ведь в конце концов, мы не машины, а живые, удивительные, чуть-чуть непредсказуемые создания.
Литература.
“Is sex at birth a biological coin toss? Insights from a longitudinal and GWAS analysis” by Siwen Wang et al. Science Advances
