Пожилые люди исследуют пространство иначе
Исследование, проведённое учёными Калифорнийского университета в Ирвине, выявило, что взрослые среднего возраста менее тщательно исследуют новую среду по сравнению с молодыми людьми. Они отдают приоритет ключевым местам, а не общей планировке. Эти результаты могут привести к разработке новых методов обучения, направленных на улучшение навигационных способностей и когнитивного здоровья пожилых людей.
Пространственная навигация — это способность выбирать маршрут и следовать по нему. Она важна для повседневной жизни. Некоторые люди справляются с ней лучше других из-за практики, когнитивных способностей и условий детства. Однако с возрастом навыки пространственной навигации обычно снижаются.
Это снижение связывают с ухудшением пространственной памяти из-за изменений в мозге. Но новое исследование показывает, что проблема может быть не только в памяти, но и в изменении подхода к исследованию новой среды. Такой сдвиг наблюдается у стареющих животных. Теперь он впервые зафиксирован у людей.
Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Aging Neuroscience.
Исследование: меньше, да лучше
Доктор Вайсах Путуссериппади (Vaisakh Puthusseryppady), один из авторов исследования, отметил: «Пожилые люди в среднем демонстрируют меньшую исследовательскую способность при изучении новой среды и отдают приоритет конкретным важным местам, а не общей схеме лабиринта».
В исследовании приняли участие 87 человек среднего возраста (50 лет) и 50 молодых (19 лет). Они исследовали лабиринты виртуальной реальности. Лабиринт состоял из перекрёстков и коридоров, разделённых живой изгородью. В стратегически важных местах были разбросаны ориентиры.
На первом этапе добровольцам разрешили свободно исследовать лабиринт. На втором этапе им нужно было найти путь между двумя объектами за 45 секунд. Молодые люди справлялись лучше, но различия были связаны с тем, как они исследовали лабиринт.
Пожилые люди проходили меньшее расстояние, дольше задерживались на перекрёстках и посещали больше объектов. Эти различия были настолько заметными, что искусственный интеллект мог предсказать возраст участника.
Путь к улучшению
Снижение исследовательской способности может быть связано с изменениями в навигационной сети мозга. Авторы предполагают, что тренировки могут помочь улучшить навигационные способности и когнитивные функции пожилых людей.
Даниэла Коссио (Daniela Cossio), сотрудник Калифорнийского университета, объяснила: «Если бы мы хотели научить людей среднего возраста лучше исследовать новую среду — с упором на большие расстояния и разнообразные маршруты — это может привести к улучшению пространственной памяти и замедлению снижения когнитивных способностей».
Доктор Элизабет Крастил (Elizabeth Chrastil) отметила, что изменения в исследовательском поведении могут стать новым клиническим маркером раннего снижения когнитивных функций, связанного с болезнью Альцгеймера.
Литература
“Less spatial exploration is associated with poorer spatial memory in midlife adults” by Vaisakh Puthusseryppady et al. Frontiers in Aging Neuroscience
