Новая работа исследователей из Норвежского университета науки и технологий (Norwegian University of Science and Technology (NTNU)) показала, что пожилые люди чаще интерпретируют неоднозначные выражения лиц как доброжелательные, в то время как молодые склонны видеть в них угрозу.
Исследование, опубликованное в журнале Molecular Psychiatry, демонстрирует, что этот «позитивный сдвиг» связан с активностью небольшой структуры мозга — голубоватого образования под названием locus coeruleus(«голубое пятно»), отвечающего за стресс и уровень бодрости. У пожилых людей оно работает активнее и теснее взаимодействует с дорсолатеральной префронтальной корой, что помогает регулировать эмоции и защищает психическое здоровье.
Как мозг адаптируется к неопределённости
«Мы мало знаем о том, как мозг обрабатывает неоднозначные сигналы. А ведь именно способность интерпретировать неопределённые стимулы напрямую влияет на наше эмоциональное состояние и благополучие», — объясняет нейробиолог Мариям Зиаеи из Института системной нейронауки им. Кавли при NTNU.
Учёные наблюдали за активностью мозга 144 добровольцев в возрасте от 21 до 75 лет, показывая им изображения лиц с разной эмоциональной окраской — от явно счастливых до неопределённых и сердитых.
Пожилые участники не только дольше обдумывали реакцию, но и значительно чаще видели в нейтральных лицах радость, а не угрозу.
«Голубое пятно» и эмоциональный контроль
Locus coeruleus — небольшой узел в нижней части мозга, вырабатывающий норадреналин, гормон «бей или беги». Его активность регулирует уровень внимания, стресса и реакцию на опасность.
«Когда мы молоды, мозг чаще интерпретирует неопределённые сигналы как потенциальную угрозу. Но с возрастом активность “голубого пятна” перестраивается — оно начинает помогать успокаивать реакцию страха», — отмечает Зиаеи.
Исследование показало, что у пожилых людей эта структура активнее связана с дорсолатеральной префронтальной корой — зоной, отвечающей за контроль эмоций, внимание и память.
Мозг компенсирует возрастные изменения
По словам исследователей, активизация этой связи помогает мозгу компенсировать снижение когнитивных функций и защищает от возрастного ухудшения памяти и эмоциональных расстройств.
«Мы также видим, что чем активнее взаимодействие между locus coeruleus и префронтальной корой, тем выше уровень субъективного благополучия у человека», — подчёркивает Зиаеи.
Такое нейронное перепрограммирование может объяснять, почему пожилые люди чаще сохраняют эмоциональную устойчивость и оптимизм, даже при снижении когнитивных возможностей.
Перспективы терапии
Открытие может привести к новым подходам в лечении тревожных расстройств, депрессии и деменции. Учёные считают, что стимуляция locus coeruleus — с помощью физических упражнений, медикаментов или целенаправленных методов стимуляции — может поддерживать эмоциональное здоровье и когнитивную устойчивость в старшем возрасте.
«Если мы сможем мягко регулировать активность этой зоны, это поможет не только пациентам, но и здоровым людям — ведь способность видеть мир добрее напрямую связана с ощущением счастья и психического здоровья», — заключает исследовательница.
📘 Источник: Norwegian University of Science and Technology (NTNU)
🧠 Журнал: “Age-Related Increase in Locus Ceruleus Activity and Connectivity with the Prefrontal Cortex during Ambiguity Processing” by Maryam Ziaei et al. Journal of Neuroscience
