Недавнее исследование показало, что качество синапсов в мозге играет более важную роль в сохранении памяти у пожилых людей, чем их количество.
Учёные обнаружили, что больший диаметр головки дендритов в височной коре связан с лучшими показателями эпизодической памяти. Это открытие противоречит давнему убеждению о том, что ухудшение памяти происходит из-за потери синапсов.
Результаты исследования показывают, что терапия, направленная на усиление синапсов, может улучшить память у пожилых людей и пациентов с болезнью Альцгеймера. Это подчёркивает потенциал сохранения когнитивных функций за счёт усиления существующих синаптических связей.
С возрастом память постепенно угасает, что затрудняет пожилым людям вспоминание личного опыта. Этот процесс считался естественным следствием удаления дендритных шипов из нейронов головного мозга.
Однако новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показало, что сохранение опыта прошлых жизней зависит от качества, а не количества синапсов в старости.
«Это разрушитель парадигмы», — сказал Джереми Херсковиц (Jeremy Herskowitz), автор исследования.
Он объяснил, что в течение многих лет считалось, что ухудшение памяти связано с потерей дендритных отростков, которые заменяют синапсы. Однако исследование показало, что, несмотря на потерю синапсов, оставшиеся синапсы могут компенсировать эту потерю.
Это открытие имеет огромное значение, поскольку даже у пожилых людей всё ещё достаточно пластичности для формирования синапсов и сохранения памяти. Это означает, что терапия, направленная на ремоделирование дендритных отростков и синапсов, может значительно улучшить память с возрастом или при ухудшении памяти из-за деменции.
Херсковиц и его коллеги изучили посмертные образцы мозга 128 участников ROSMAP. Средний возраст участников на момент смерти составлял 90,5 лет. Все они ежегодно проходили когнитивное тестирование на различные аспекты памяти и когнитивных функций.
Окрасив образцы мозга, исследователи использовали два статистических метода для анализа 55 521 отдельных дендритных шипов на 2157 нейронах. Они обнаружили, что больший диаметр головки дендритных шипов в височной коре связан с лучшими показателями эпизодической памяти. Это подтверждает новую гипотезу о том, что сила синапсов более важна для памяти в пожилом возрасте, чем их количество.
Исследование также показало, что нацеливание на пути, которые поддерживают диаметр головки позвоночника или силу синапсов, может принести большую терапевтическую пользу для пожилых людей с доклиническими стадиями болезни Альцгеймера.
