Четверть века учёные из Северо-Западной медицины (Northwestern Medicine) изучают людей 80+ лет, память которых тянет на уровень тех, кто младше на тридцать лет. Их прозвали суперажировщиками — и это не газетный штамп, а официальный исследовательский термин, придуманный М. Марселем Месула́мом (M. Marsel Mesulam) в конце 1990-х, когда он основал Центр Месулама по когнитивной неврологии и болезни Альцгеймера (Mesulam Center for Cognitive Neurology and Alzheimer’s Disease).
Эти люди бросают вызов старому как мир убеждению, что с возрастом память неизбежно сдаёт. Их мозг либо вовсе не образует привычных при болезни Альцгеймера бляшек и клубков, либо, даже имея их, продолжает работать без ощутимых сбоев.
Что происходит в их мозгах
В среднем мозг суперажировщика выглядит «моложе» — кора толще, а среди нейронов встречаются особые клетки, связанные с памятью и социальными навыками.
Сандра Вайнтрауб (Sandra Weintraub), профессор психиатрии, поведенческих наук и неврологии в Северо-Западном университете (Northwestern University), так описала своё впечатление:
«Мы ожидали увидеть что-то необычное, но различия в их мозгах оказались настолько яркими, что это буквально перевернуло наши представления».
По словам Вайнтрауб, есть два пути стать суперажировщиком: сопротивление (мозг просто не формирует амилоид и тау) и устойчивость (эти белки есть, но на работу мозга они не влияют).
Мозги как наследие
С 2000 года через двери Центра Месулама прошло 290 участников программы. Семьдесят семь из них завещали свои мозги науке. Благодаря таким пожертвованиям исследователи видят детали, которые вживую невозможно обнаружить.
Тамар Гефен (Tamar Gefen), научный сотрудник и директор Лаборатории трансляционной нейропсихологии в Школе медицины Фейнберга (Feinberg School of Medicine), говорит:
«Донорство мозга — это не только благородный поступок. Это научное бессмертие. Исследования могут продолжаться десятилетиями после ухода человека».
Почему это важно
Авторы перспективного обзора «Первые 25 лет программы северо-западного суперажировщика» в журнале «Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association» подчеркивают: понимание биологии и образа жизни этих уникальных людей может вдохновить новые стратегии защиты когнитивного здоровья до глубокой старости.
Литература.
“The First 25 Years of the Northwestern SuperAging Program” by Sandra Weintraub et al. Alzheimer’s & Dementia
