Исследователи из Университета Ватерлоо (University of Waterloo) призывают перестать использовать индекс массы тела (ИМТ, BMI) как основной показатель здоровья. По их словам, этот простой коэффициент — отношение веса к росту — устарел, искажает реальность и усугубляет дискриминацию в медицине.
Несмотря на то, что ИМТ десятилетиями считался «золотым стандартом» для оценки физического состояния, новые данные показывают: он измеряет не здоровье, а лишь цифры на весах.
«ИМТ не способен отличить жир от мышц, не учитывает распределение жировой массы, возраст, пол и этнические различия», — объясняет доктор Эли Бейли (Aly Bailey), ведущий автор исследования и профессор кафедры рекреационных и досуговых исследований в Университете Ватерлоо.
«Два человека с одинаковым ИМТ могут иметь совершенно разные уровни здоровья».
Почему ИМТ вводит в заблуждение
Проблема не только в неточности, но и в вредных последствиях, отмечают ученые. Использование ИМТ влияет на доступ к медицинским услугам, формирует стигму в отношении «нормальных» тел и способствует дискриминации по признаку внешности, возраста, инвалидности и этнической принадлежности.
Изначально ИМТ был разработан в XIX веке бельгийским статистиком Адольфом Кетле как инструмент для описания «среднего человека» — вовсе не для оценки здоровья.
«Большинство людей не знают, что ИМТ никогда не задумывался как медицинский показатель», — добавляет Бейли. — «Он использовался для оправдания расистских и антифэт-идей, а затем превратился в псевдонаучную меру “здоровья” и “красоты”.»
Новые пути измерения здоровья
Авторы исследования предлагают три возможные стратегии для отказа от устаревшего подхода:
- Продолжить использовать ИМТ, но с обязательным признанием его проблемного происхождения и ограничений.
- Разработать более точные и комплексные показатели, которые отражают не массу тела, а функциональные аспекты здоровья — уровень физической активности, питание, сон, стресс и метаболические параметры.
- Полностью отказаться от ИМТ и создать новые, инклюзивные системы оценки здоровья, которые учитывают разнообразие тел и образов жизни.
Исследователи считают, что последний вариант — самый честный и научно обоснованный путь вперёд.
«Пора отказаться от универсального числа, которое определяет, кто “здоров”, а кто “нет”», — подчеркивает Бейли. — «Настоящее здоровье гораздо шире и не укладывается в один коэффициент».
Почему это важно
Новые данные Статистического управления Канады (Statistics Canada) показывают, что две трети канадцев формально считаются “избыточновесными или ожиревшими”, если использовать ИМТ. Но эта статистика, по мнению ученых, вводит в заблуждение: она не отражает ни физическую форму, ни реальное состояние здоровья населения.
Отказ от ИМТ может снизить стигматизацию, улучшить диагностику и помочь врачам сосредоточиться на комплексных показателях благополучия, включая ментальное здоровье и социальные факторы.
Ключевые факты
- ⚖️ ИМТ — неточный показатель: не учитывает возраст, пол, мышцы и распределение жира.
- 🚫 Дискриминационные корни: создан не для медицины, а как статистический инструмент XIX века.
- 🧩 Последствия: ограничивает доступ к медицинской помощи и усиливает социальное неравенство.
- 🌍 Новый подход: учёные предлагают перейти к целостным критериям здоровья, включающим психические и социальные аспекты.
- 🧠 Источник: University of Waterloo.
Литература.
“The body mass index: What’s the use?” by Aly Bailey et al. Body Image
