Не так часто задумываемся о том, как именно мы различаем запахи — а вот теперь есть конкретные цифры и открытия. В исследовании, проведённом в Институте медицинской информатики, статистики и эпидемиологии при Университете Лейпцига (Leipzig University Institute of Medical Informatics, Statistics and Epidemiology), более 21 000 человек европейского происхождения прошли необычный тест: им предлагали определить 12 знакомых запахов при помощи ароматических ручек — да-да, таких вот спецсредств для проверки нюха. Затем их результаты сопоставляли с анализом геномов.
Генетические данные изучались с помощью ассоциативных исследований по всему геному — то есть, учёные сравнивали огромные массивы ДНК, пытаясь понять, какие участки отвечают за восприятие тех или иных ароматов. И, что важно, особое внимание уделяли различиям между мужчинами и женщинами.
Результаты исследования
Итоги? Выдержите — выделили десять ключевых генетических регионов, связанных с восприятием запахов. Семь из них оказались новыми для науки, то есть открытие свеженькое, горячее. И, что особенно интересно, три из этих участков проявляют эффект, зависящий от пола: по сути, они «работают» иначе у мужчин и женщин. Вот почему, например, чувствительность к запахам меняется у женщин во время менструации или беременности — всё это теперь можно подкрепить генетикой.
Ведущий научный сотрудник Маркус Шольц (Markus Scholz) из Университета Лейпцига (Leipzig University)объясняет: «Женщины, благодаря таким генам, воспринимают мир ароматов иначе — и это не просто стереотип, а подкреплено биологическими механизмами». Плюс, данные открытия помогут врачам в будущем точнее учитывать биологический пол при постановке диагнозов и выборе терапии.
А ещё — внимание! — исследователи выявили связь между генами, влияющими на обоняние, и риском развития болезни Альцгеймера. Как говорит первый автор исследования и научный сотрудник начальной карьеры Франц Фёрстер (Franz Förster), это подтверждает гипотезу: обоняние, гормональные процессы и нейродегенеративные патологии тесно переплетены. Значит, снижение способности чувствовать запахи может быть ранним маркером дегенеративных изменений в мозге.
Стоит отметить, что никаких универсальных «генов запаха», влияющих на всё и сразу, не обнаружили — каждый участок связан с восприятием отдельных запахов, а не с общим нюхом.
Заключение и перспективы
В настоящий момент команда из Института медицинской информатики, статистики и эпидемиологии (Institute of Medical Informatics, Statistics and Epidemiology) продолжает масштабное исследование в рамках немецкой национальной когорты Nako Gesundheitsstudie, где уже участвуют около 200 000 человек. Это позволит изучать генетические особенности обоняния и гендерные различия в ещё более подробном виде.
Честно говоря, результаты открывают двери для новых диагностических подходов — особенно в области раннего выявления нейродегенеративных заболеваний. Представляете? В будущем простой тест на запахи, возможно, станет частью обязательного скрининга для тех, кто в группе риска.
Впрочем, остаётся много вопросов. Как именно гормоны взаимодействуют с генами? Почему у одних людей нюх «работает» лучше? И как всё это можно использовать в медицине на практике? Время и новые исследования дадут ответы — а пока можно просто удивляться, насколько загадочно устроен этот, казалось бы, такой обыденный, но в то же время загадочный мир запахов.
Важные моменты
- Выявлено 10 генетических регионов, связанных с восприятием запахов, из них 7 новых.
- Три региона показывают различия в работе у мужчин и женщин, объясняя гормональные изменения чувствительности.
- Найдена связь между генетикой обоняния и риском болезни Альцгеймера — потенциальный ранний маркер нейродегенерации.
- Ассоциативные исследования по всему геному помогли проследить эти связи у 21 000 европейцев.
- Продолжается крупномасштабное исследование с участием 200 000 человек в Германии.
Если подытожить, то — обоняние не просто приятный навык, а мощный биомаркер и кладезь информации о здоровье мозга, гормонах и генетике. И, конечно, жизнь без запахов была бы совсем другой — кто спорит!
Литература.
“Genome-wide association meta analysis of human olfactory identification discovers sex-specific and sex-differential genetic variants” by Markus Scholz et al. Nature Communications
