Сегодня люди в среднем живут дольше, чем когда-либо в истории. Но вместе с этим возникает вопрос: продлеваются ли годы активной и здоровой жизни или лишь время, проведённое с болезнями? Учёные всё чаще говорят о понятии healthspan — периода жизни без серьёзных недугов, который не всегда совпадает с продолжительностью жизни (lifespan).
Команда исследователей из Университета Базеля (University of Basel) показала, что питание играет ключевую роль в замедлении процессов старения. Их работа на модели нематоды Caenorhabditis elegans продемонстрировала: особые РНК-молекулы в пище помогают защитить организм от разрушительного накопления белковых агрегатов — одного из главных биологических драйверов старости и болезней.
Как питание влияет на старение
С возрастом клетки всё хуже справляются с утилизацией повреждённых белков. Они начинают скапливаться, образуя токсичные агрегаты, что связано с нейродегенеративными заболеваниями вроде болезни Альцгеймера и Паркинсона.
Учёные обнаружили, что у червей, которые питались бактериями, содержащими двуцепочечные РНК, запускались защитные механизмы. Эти молекулы не только активировались в кишечнике, но и посылали сигналы в другие ткани — например, в мышцы. В результате срабатывал клеточный «санитар» — аутофагия, которая расщепляла и перерабатывала повреждённые белки.
«Диетические РНК запускают системный стресс-ответ, который защищает организм от белковых агрегатов на протяжении всей жизни», — объясняет первый автор работы Эммануил Кириакаккис (Emmanouil Kyriakakis).
Черви — активнее, люди — в ожидании
Результаты исследования показали: у нематод на сбалансированном рационе с РНК-молекулами в пище здоровье сохранялось дольше. Они оставались более подвижными и энергичными даже в пожилом возрасте.
«Эти молекулы не только предотвращают образование белковых сгустков, но и тренируют организм лучше справляться со стрессом», — добавляет руководитель проекта Анна Шпанг (Anne Spang).
Статья опубликована в журнале Nature Communications.
Что это значит для человека?
Хотя исследование проведено на червях, выводы дают основания полагать: отдельные компоненты пищи могут активировать врождённые механизмы защиты и у человека. В теории это может помочь не только замедлить клеточное старение, но и снизить риск болезней, связанных с возрастом.
Учёные подчеркивают: «Немного стресса может быть полезно» — речь идёт о низкоуровневой стимуляции защитных путей, которая делает организм более устойчивым. Но, чтобы подтвердить подобные эффекты у людей, необходимы клинические исследования.
Литература.
“Bacterial RNA promotes proteostasis through inter-tissue communication in C. elegans” by Anne Spang et al. Nature Communications
