Команда из Гарвардской медицинской школы (Harvard Medical School) после десяти лет исследований заявила: в мозге человека изначально присутствует собственный литий — в микроскопических, но биологически значимых дозах. И, судя по данным, именно он помогает защищать нервные клетки от дегенерации и поддерживать нормальную работу всех ключевых типов клеток мозга.
Ключевое открытие: потеря лития — одно из самых ранних изменений, происходящих в мозге при болезни Альцгеймера. Причём этот дефицит нередко возникает ещё до того, как у человека появляются первые заметные когнитивные симптомы.
🧪 Как это выяснили
Исследование, опубликованное в журнале «Nature», объединило эксперименты на мышиных моделях, анализ тканей мозга, а также образцы крови людей на разных стадиях когнитивного здоровья — от полностью здоровых до пациентов с лёгкими нарушениями и тяжёлой деменцией.
Под руководством Брюса Янкнера (Bruce Yankner), профессора генетики и неврологии в Институте Блаватника (Blavatnik Institute), учёные использовали высокоточный метод масс-спектроскопии для измерения концентрации около 30 различных металлов. Выяснилось, что литий — единственный элемент, уровень которого резко и стабильно снижается при переходе от нормального состояния к ранней стадии Альцгеймера.
У мышей искусственное истощение лития вызывало цепочку изменений, копирующих патологию болезни: воспаление мозга, утрата синапсов, ускоренное образование амилоидных бляшек и заметное падение памяти.
💡 Литий и амилоид: скрытая связь
Одно из важнейших наблюдений: амилоидные бляшки в мозге связывают литий и блокируют его полезные функции. Это объясняет, почему традиционные литиевые препараты, такие как карбонат лития (широко применяемый при биполярном расстройстве), в высоких дозах малоэффективны при деменции и могут быть токсичны для пожилых.
Чтобы обойти «захват» амилоидом, команда выделила особое соединение — литий-орота́т, которое не взаимодействует с бляшками и способно проникать к целевым клеткам. В опытах на мышах этот препарат обращал вспять когнитивное снижение, восстанавливал память и предотвращал повреждение нейронов — даже у старых животных с уже прогрессирующей патологией.
📊 Почему это может изменить подход к болезни
Если результаты подтвердятся в клинических испытаниях, литий-орота́т может стать новым направлением терапии: не просто борьба с отдельным маркером вроде амилоида или тау-белка, а воздействие на фундаментальный процесс нейродегенерации.
Учёные предполагают, что в будущем обычный анализ крови на уровень лития сможет выявлять людей с повышенным риском Альцгеймера — задолго до появления симптомов — и направлять их на профилактическое лечение.
Однако Брюс Янкнер (Bruce Yankner) предупреждает:
«Мы пока не можем рекомендовать людям самостоятельно принимать литий. Но я надеюсь, что наш подход позволит не только замедлить, но и обратить когнитивное снижение, улучшая качество жизни пациентов».
Литература.
“Lithium deficiency and the onset of Alzheimer’s disease” by Bruce Yankner et al. Nature
