Смех кажется простым и естественным, но для мозга это сложный социальный сигнал. Новый обзор показывает, что за смехом могут стоять как минимум две разные нейронные сети: одна связана со спонтанным весельем, другая — с управляемым, разговорным смехом.
Работа опубликована в Trends in Neurosciences.
Почему смех трудно изучать
Смех — один из самых узнаваемых способов общения. Он помогает показывать дружелюбие, снижать напряжение и поддерживать контакт с другими людьми. Но изучать его в лаборатории сложно: искренний, неконтролируемый смех трудно вызвать по команде, особенно когда человек лежит в сканере или выполняет экспериментальное задание.
Поэтому исследователи обратились к необычному источнику данных — клиническим наблюдениям у пациентов с эпилепсией, которым перед операцией проводили картирование мозга. Картирование мозга — это процедура, при которой врачи определяют, какие участки отвечают за речь, движения, эмоции и другие важные функции, чтобы снизить риск повреждений во время операции.
Во время таких процедур пациенты могут оставаться в сознании, а врачи кратковременно стимулируют небольшие области мозга электрическими импульсами. Иногда такая стимуляция непреднамеренно вызывает смех. Важное преимущество в том, что пациент сразу может сказать, сопровождался ли смех настоящим чувством веселья или был похож на механическую реакцию.
Два типа смеха
Авторы обзора разделяют смех на два основных типа.
Первый — спонтанный смех. Это тот самый смех, который трудно остановить: человек смеётся не потому, что решил это сделать, а потому что ситуация действительно вызвала веселье. Такой смех может быть связан с эмоциями, облегчением, радостью и ощущением социального контакта.
Второй — волевой, или разговорный, смех. Он встречается очень часто в обычной беседе. Люди могут коротко смеяться в конце фразы, поддерживать собеседника, показывать согласие или смягчать напряжение. Такой смех включается и прекращается быстро и точно, почти как часть речи.
По словам Софи Скотт (Sophie Scott), волевой смех в разговоре часто появляется в строго рассчитанные моменты — например в конце высказывания, после чего собеседники могут одновременно сделать вдох или продолжить диалог.
Сеть спонтанного смеха
Сеть спонтанного смеха включает области, связанные с эмоциями, мотивацией и двигательным выражением. Среди них авторы называют прегенуальную переднюю поясную кору, прилежащее ядро и височный полюс.
Передняя поясная кора участвует в эмоциях, внимании, боли и регуляции поведения. Прилежащее ядро связано с системой вознаграждения — сетью мозга, которая помогает переживать удовольствие и мотивацию. Височный полюс участвует в обработке социальных и эмоциональных значений.
Когда эти области стимулировали во время клинических процедур, смех чаще сопровождался улучшением настроения, эйфорией или настоящим весельем.
Сеть волевого смеха
Вторая сеть больше связана с двигательным контролем смеха и улыбки. В неё входят роландическая покрышка, бледный шар и дополнительная двигательная область.
Бледный шар — это часть базальных ганглиев, глубинных структур мозга, участвующих в управлении движениями. Дополнительная двигательная область помогает планировать и запускать движения, в том числе сложные последовательности.
Стимуляция этих зон могла вызывать смех без субъективного чувства радости. То есть лицо, дыхание и голосовые движения включались, но человек не обязательно чувствовал веселье.
Почему спонтанный смех считают древним механизмом
Авторы предполагают, что спонтанный смех может быть эволюционно более древним. Его корни связывают с игровыми вокализациями животных — звуками, которые появляются во время борьбы-игры, погони или другого социального взаимодействия без агрессии.
Такой сигнал мог помогать отличать игру от нападения. Проще говоря, смехоподобные звуки сообщали другим: «это безопасно, мы играем». Это снижало риск конфликта и укрепляло социальные связи.
Волевой смех, напротив, теснее связан с речью и разговором. Он помогает регулировать общение: показать внимание, согласие, неловкость, доброжелательность или завершение реплики.
Смех и боль
Один из интересных выводов обзора касается боли. Известно, что смех может действовать как естественный обезболивающий фактор, хотя сила и механизмы этого эффекта зависят от ситуации.
Фаусто Каруана (Fausto Caruana) отметил, что роль этих цепей в регуляции боли особенно интересна. Передняя поясная кора, которая входит в сеть спонтанного смеха, также участвует во внутренней системе подавления боли.
Это не значит, что смех может заменить обезболивающее лечение. Но он может быть частью более широкого понимания того, как положительные эмоции, социальный контакт и мозговые системы регуляции влияют на восприятие боли.
Почему это важно для медицины
Изменения смеха встречаются при некоторых неврологических и психиатрических состояниях. Например, неконтролируемый или неуместный смех может наблюдаться при отдельных судорожных расстройствах, нарушениях настроения, болезни Альцгеймера и шизофрении.
Если разные типы смеха действительно опираются на разные нейронные сети, это может помочь точнее понимать симптомы. Один пациент может смеяться из-за нарушения эмоциональной сети, другой — из-за сбоя двигательного контроля, третий — из-за расстройства социальной коммуникации.
Ранее МКБ-11 рассказывал, что смех и игра могут помогать детскому мозгу справляться со стрессом: новый обзор дополняет эту тему, показывая, какие мозговые системы могут стоять за разными видами смеха.
Что это не доказывает
Обзор не означает, что в мозге есть одна «кнопка смеха». Смех возникает из взаимодействия многих областей: эмоциональных, двигательных, речевых и социальных.
Кроме того, данные электрической стимуляции мозга у пациентов с эпилепсией нельзя полностью переносить на всех людей. Такие пациенты проходят обследование по медицинским показаниям, а стимуляция проводится в особых условиях.
Тем не менее этот подход даёт редкую возможность увидеть, какие участки мозга способны запускать смех и какие субъективные ощущения при этом возникают.
Литература
Caruana F., Scott S. K. The neural basis of laughter // Trends in Neurosciences. 2026. DOI: 10.1016/j.tins.2026.05.002.