Исследователи из Университета Кобе (Kobe University) разработали революционный метод визуализации, который позволяет наблюдать, как клетки иммунной системы ведут себя в глазу задолго до появления первых признаков повреждения сосудов при диабетической ретинопатии — одной из ведущих причин слепоты в мире.
Используя сочетание системы фиксации головы, индивидуальных контактных линз и специального объектива, команда получила живые, сверхчёткие изображения активности микроглии — иммунных клеток сетчатки, которые постоянно «патрулируют» глаз.
Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS и открывают принципиально новый подход к ранней диагностике и лечению диабетических поражений глаз.
Когда воспаление предшествует разрушению
Долгое время считалось, что ухудшение зрения при диабете связано исключительно с повреждением сосудов сетчатки. Однако новое исследование показало: патологические изменения начинаются гораздо раньше — на уровне нервных и иммунных клеток.
«Мы обнаружили, что микроглия становится гиперактивной уже на ранней стадии заболевания — задолго до того, как появляются видимые повреждения тканей», — объясняет нейрофизиолог Ёсихиса Тачибана (Yoshihisa Tachibana), руководитель исследования.
Такое поведение микроглии говорит о раннем воспалительном ответе, который, вероятно, запускает последующее разрушение сосудов и нейронов.