Нидерландские исследователи впервые получили прямые данные о том, что миндалина действительно играет ключевую роль не только в формировании страха, но и в том, насколько устойчивым этот страх остаётся в дальнейшем. Команда из Университета Радбауда (Radboud University) показала: если во время выработки страха неинвазивно воздействовать на миндалину с помощью транскраниального ультразвука, люди медленнее формируют условную реакцию угрозы, а затем быстрее её утрачивают. Работа опубликована в журнале «Science Advances».
Методы исследования
Авторы провели два эксперимента с участием здоровых добровольцев. В первом воздействие ультразвуком направляли на обе миндалины во время павловского обусловливания угрозы, во втором — на гиппокамп, чтобы сравнить эффект с другой глубокой структурой мозга. В каждом эксперименте участвовали по 25 человек. Испытуемым показывали изображения змей, часть которых периодически сочетали с лёгким электрическим стимулом, а выраженность реакции страха оценивали по кожно-гальванической реакции.
Результаты исследования
Воздействие на миндалину не устраняло страх полностью, но заметно меняло ход обучения. Участники, получавшие ультразвуковую стимуляцию миндалины, медленнее вырабатывали условную реакцию угрозы — им требовалось больше повторений, чтобы начать устойчиво воспринимать стимул как опасный. Ещё важнее, что на этапе угашения, когда изображения уже не сопровождались неприятным воздействием, реакция страха у них уменьшалась быстрее. При стимуляции гиппокампа такого эффекта не наблюдали.
Что это означает
Авторы полагают, что миндалина задаёт состояние, при котором страх усваивается быстро, а исчезает медленно. Если во время формирования памяти о страхе её активность временно ослабляется, такая память оказывается менее устойчивой к последующему пересмотру. Иначе говоря, эмоциональный след остаётся не таким стойким, и мозгу легче перестроить реакцию, когда опасность уже исчезла. Речь идёт не о стирании воспоминания, а о снижении его эмоциональной закреплённости.
Комментарии авторов
Первый автор Сьорд Мейер (Sjoerd Meijer) из Института Дондерса при Университете Радбауда (Radboud University) отметил, что работа впервые показала у людей, насколько миндалина важна и для выработки страха, и для его угашения. По его словам, это открывает возможные пути для усиления экспозиционной терапии, когда пациента постепенно и контролируемо сталкивают с пугающим стимулом, чтобы изменить патологическую память о нём. Среди соавторов статьи указаны Элеонора Карпино (Eleonora Carpino), Бенджамин Коп (Benjamin R. Kop), Джесси Лам (Jesse Lam), Лисия де Воогд (Lycia D. de Voogd), Карин Рулофс (Karin Roelofs) и Леннарт Верхаген (Lennart Verhagen).
Ограничения исследования
Работа остаётся ранним исследованием, подтверждающим принципиальную возможность такого подхода. Эксперименты проводили у здоровых взрослых, а не у пациентов с посттравматическим стрессовым расстройством или тяжёлыми тревожными расстройствами. Кроме того, авторы изучали формирование новой условной реакции угрозы, а не изменение давно закрепившихся травматических воспоминаний. Поэтому говорить о готовом клиническом методе пока преждевременно, хотя сам подход выглядит весьма перспективным.
Заключение
Новое исследование даёт редкое для нейронауки прямое подтверждение: миндалина действительно задаёт ту эмоциональную настройку, при которой страх возникает быстро, а исчезает медленно. Неинвазивный ультразвук, временно ослабляющий эту настройку, сделал страх менее устойчивым к угашению. Для психиатрии и нейрореабилитации это важный результат: возможно, в будущем такие методы станут дополнением к терапии посттравматического стрессового расстройства и тревожных расстройств — не вместо психотерапии, а как средство, помогающее мозгу быстрее обновить болезненную реакцию.
Авторы другого исследования отмечают, что устойчивость эмоциональных воспоминаний может зависеть не только от нейронов, но и от глиальных клеток — подробнее об этом можно прочитать в материале о том, как эмоциональные воспоминания закрепляют не нейроны, а астроциты, и это может изменить лечение ПТСР.
Литература
Meijer S., Carpino E., Kop B.R., Lam J., de Voogd L.D., Roelofs K., Verhagen L. The human amygdala in threat learning and extinction. Science Advances. 2026;12(13):eaea8233. doi:10.1126/sciadv.aea8233.