Витамин C десятилетиями рекламируют как средство для профилактики и лечения простуды, однако современные исследования показывают гораздо более скромный эффект. Регулярный прием добавок практически не снижает вероятность заболеть у большинства людей, хотя может немного сократить продолжительность и выраженность симптомов. Если же начать принимать витамин C только после появления насморка, кашля или боли в горле, убедительных преимуществ обычно не наблюдается.
Популярность идеи о больших дозах витамина C во многом связана с Лайнусом Полингом (Linus Pauling) — американским химиком, дважды удостоенным Нобелевской премии.
В 1954 году он получил Нобелевскую премию по химии за исследования природы химической связи, а в 1962 году — Нобелевскую премию мира за деятельность против испытаний ядерного оружия.
В 1970 году Полинг опубликовал книгу Vitamin C and the Common Cold, в которой утверждал, что большие дозы аскорбиновой кислоты способны предотвращать простуду и улучшать здоровье. Книга получила широкую известность и существенно повлияла на популярность добавок витамина C.
Однако позднее интерпретацию ранних исследований, на которые опирался ученый, неоднократно критиковали. В частности, обсуждались качество использованных испытаний, методы статистического анализа и чрезмерное внимание к отдельным результатам.
Предотвращает ли витамин C простуду
Один из наиболее известных систематических обзоров по этой теме подготовили Харри Хемиля (Harri Hemilä) и Элизабет Чалкер (Elizabeth Chalker). Работа была опубликована в Cochrane Database of Systematic Reviews.
Исследователи проанализировали рандомизированные испытания, в которых участники регулярно принимали витамин C.
В общей популяции существенного профилактического эффекта обнаружить не удалось. В исследованиях с участием 10 708 человек относительный риск простуды при регулярном употреблении витамина C составил 0,97 по сравнению с контрольной группой.
Иными словами, у обычного человека добавки практически не изменяли вероятность заболеть.
Но исследователи обнаружили исключение. У людей, регулярно подвергавшихся очень интенсивным физическим нагрузкам или воздействию холода, результаты отличались. В исследованиях с участием марафонцев, лыжников и военнослужащих в субарктических условиях регулярный прием витамина C примерно вдвое снижал частоту простуд.
Это не означает, что такой эффект можно автоматически распространить на большинство людей: речь идет об особых условиях экстремальной физической нагрузки.
Простуда может закончиться немного раньше
Хотя витамин C практически не предотвращал заболевание у большинства участников, регулярный прием добавок несколько сокращал продолжительность симптомов.