Низкобелковый рацион, состоявший преимущественно из растительных продуктов и рыбы, помог старым мышам сохранить более благоприятные показатели здоровья. Животные накопили меньше жира и демонстрировали меньше признаков возрастной хрупкости. Однако саму экспериментальную диету пока не испытывали на людях, поэтому превращать эти результаты в рекомендации по питанию рано.
Исследование провели специалисты Университета Южной Калифорнии (University of Southern California) вместе с коллегами из других научных центров. Результаты опубликованы в журнале Cell Metabolism.
Почему исследователей заинтересовал метионин
Метионин — незаменимая аминокислота, то есть один из компонентов белка, который организм не может вырабатывать самостоятельно и должен получать с пищей. Его много в яйцах, мясе и молочных продуктах, но он присутствует также в рыбе, бобовых, орехах и других растительных продуктах.
Ранее исследования на животных показывали, что уменьшение количества некоторых аминокислот может влиять на обмен веществ и процессы старения. При этом чрезмерное ограничение метионина способно привести к неблагоприятным последствиям, включая ухудшение физического состояния. Поэтому авторы решили проверить рацион, в котором общее количество белка и аминокислот было снижено, но метионин сохранялся на умеренном и достаточном уровне.
Старший автор работы Вальтер Лонго (Valter D. Longo) назвал такой вариант питания «диетой долголетия». По составу она напоминала традиционные средиземноморский и окинавский рационы: преимущественно растительная пища, небольшое количество белка и рыба как один из его источников. Это авторская экспериментальная модель, а не официальная лечебная диета.
Четыре варианта питания для старых мышей
В эксперимент включили мышей в возрасте 20 месяцев, что соответствует позднему периоду их жизни. Животные получали один из четырёх рационов:
стандартный корм; западный рацион с большим количеством жиров и сахара; низкоуглеводный кетогенный рацион; либо низкобелковую «диету долголетия» с умеренным количеством метионина.
По сравнению с остальными группами мыши на последнем рационе дольше сохраняли благоприятные показатели здоровья, имели меньше жировой ткани и демонстрировали менее выраженные признаки хрупкости. Под хрупкостью в исследованиях старения понимают снижение физических резервов организма, при котором животное хуже сохраняет силу и устойчивость к нагрузкам.
Западный и кетогенный рационы, напротив, были связаны с увеличением жировой массы и хрупкости. У животных также повышался уровень холестерина либо ухудшалась чувствительность к инсулину — способность тканей отвечать на гормон, регулирующий содержание глюкозы в крови.
Мыши ели больше корма, но теряли жир
Неожиданным оказалось то, что мыши на экспериментальном рационе съедали больше корма по массе и получали примерно столько же калорий, сколько животные из других групп. Несмотря на это, количество жировой ткани у них уменьшалось, тогда как тощая масса тела, включающая мышцы, сохранялась.
Преимущества наблюдались только при определённом количестве метионина. Слишком низкий уровень аминокислоты усиливал хрупкость, а высокий устранял положительные эффекты рациона. Таким образом, результат нельзя свести к простому совету «чем меньше метионина, тем лучше».
Первый автор исследования, научный сотрудник Маура Фанти (Maura Fanti), отметила, что обмен веществ может зависеть не только от общего количества белка, но и от соотношения отдельных аминокислот. Пока это предположение подтверждено главным образом результатами экспериментов на животных.
Какие гормональные изменения обнаружили
У мышей на экспериментальном рационе снизился уровень инсулиноподобного фактора роста 1 (ИФР-1) — сигнального белка, участвующего в росте и восстановлении тканей. Одновременно повысились уровни гормона роста, глюкагоноподобного пептида-1 (ГПП-1) и фактора роста фибробластов 21 (ФРФ21).
Глюкагоноподобный пептид-1 участвует в регуляции аппетита, уровня глюкозы и выделения инсулина. Фактор роста фибробластов 21 помогает организму перестраивать обмен веществ при изменениях питания. Дополнительные эксперименты показали, что ФРФ21 был необходим для снижения жировой массы и улучшения чувствительности к инсулину у мышей.
Эти гормональные изменения нельзя напрямую переносить на людей. Одни и те же биологические пути у мышей и человека могут регулироваться по-разному, что признают и сами авторы.
Что показал анализ данных более 200 тысяч человек
Вторая часть работы представляла собой одномоментный анализ ранее собранных сведений о питании и здоровье более 200 тысяч мужчин и женщин. Такой подход позволяет обнаруживать статистические связи, но не устанавливает, что один фактор стал причиной другого.
У людей, употреблявших больше всего животного белка, распространённость сахарного диабета 2 типа была приблизительно вдвое выше, чем среди участников с наиболее низким потреблением такого белка. В этой группе также чаще встречалось ожирение. Связь сохранялась, хотя участники с высоким потреблением животного белка в среднем употребляли меньше калорий и по ряду других признаков придерживались более здорового образа жизни.
Тем не менее эти данные не доказывают, что причиной диабета стал именно метионин или животный белок. На результаты могли повлиять виды мяса и молочных продуктов, способы приготовления, физическая активность, масса тела, заболевания, социально-экономические условия и другие особенности образа жизни.
Кроме того, у людей не проверяли тот рацион, который получали мыши. Поэтому экспериментальная и наблюдательная части исследования дополняют друг друга, но не являются прямым подтверждением одного и того же эффекта.
Почему не следует самостоятельно ограничивать белок
Работа не означает, что людям нужно принимать метионин в добавках или резко уменьшать количество белка. Метионин необходим организму, а как его недостаток, так и избыток могут иметь нежелательные последствия.
Особенно осторожно к низкобелковым диетам следует относиться пожилым людям. В старшем возрасте повышается риск недостаточности питания, потери мышечной массы и старческой астении. Потребность в белке зависит от возраста, физической активности, массы тела, состояния почек и печени, а также наличия острых или хронических заболеваний. Современные рекомендации по питанию пожилых людей подчёркивают необходимость индивидуального подхода и раннего выявления недостаточности питания.
Следующим этапом авторы называют контролируемое клиническое исследование. Оно должно показать, безопасен ли такой рацион для людей, помогает ли он уменьшить жировую массу и сохранять физические функции и какое количество белка и метионина может быть оптимальным.
Финансовые интересы авторов
Вальтер Лонго (Valter D. Longo) сообщил о финансовой заинтересованности в компании, разрабатывающей специализированные пищевые продукты. Он и некоторые соавторы связаны с патентами на диету, имитирующую голодание, а университет может получать лицензионные выплаты.
Кроме того, Вальтер Лонго и Маура Фанти (Maura Fanti) указаны как изобретатели в предварительной патентной заявке, охватывающей отдельные методы и результаты новой работы. Наличие таких интересов не опровергает исследование, но должно учитываться при оценке выводов и подчёркивает важность их независимого воспроизведения.
Пока наиболее обоснованный практический вывод остаётся прежним: рацион с большим количеством овощей, бобовых, цельнозерновых продуктов, орехов и рыбы может быть полезной частью здорового питания, но его состав должен учитывать индивидуальные потребности. В отдельном клиническом исследовании средиземноморская диета в сочетании с умеренным уменьшением калорийности и физической активностью снизила риск сахарного диабета 2 типа. В отличие от нынешней работы, это вмешательство проверяли непосредственно у людей.
Литература
Fanti M., Brandhorst S., Navarrete G., et al. Methionine-supplemented longevity diet increases growth hormone, GLP-1, and FGF21; reduces frailty; and promotes healthspan // Cell Metabolism. — 2026. — June 23. — S1550-4131(26)00225-1. — DOI: 10.1016/j.cmet.2026.05.015.