Устойчивое уменьшение висцерального жира — жировой ткани, которая накапливается глубоко в брюшной полости вокруг внутренних органов, — может быть связано с более медленным старением мозга и лучшими когнитивными функциями в позднем среднем возрасте. К такому выводу пришли авторы продольного исследования, опубликованного в журнале Nature Communications.
Работа не доказывает, что висцеральный жир сам по себе неизбежно вызывает атрофию мозга. Но она показывает важную и устойчивую связь: именно внутренний брюшной жир, а не общий вес или индекс массы тела, оказался связан с изменениями объема мозга и результатами когнитивных тестов.
Что изучали ученые
Исследование провели специалисты Университета имени Бен-Гуриона в Негеве (Ben-Gurion University of the Negev) и международные коллеги. В анализ вошли 533 женщины и мужчины позднего среднего возраста, за которыми наблюдали от 5 до 16 лет после участия в четырех крупных клинических исследованиях питания: DIRECT, CASCADE, CENTRAL и DIRECT-PLUS.
Участникам повторно проводили магнитно-резонансную томографию (МРТ) живота и головного мозга. МРТ — это метод визуализации, который позволяет получать подробные изображения внутренних органов без рентгеновского излучения. С его помощью исследователи оценивали количество висцерального жира, объем мозга и отдельные структуры, важные для памяти.
Когнитивные функции проверяли с помощью Монреальской шкалы оценки когнитивных функций (MoCA). Это короткий тест, который помогает оценить память, внимание, речь, ориентацию и другие стороны мышления.
Не вес, а «скрытый» жир
Главный вывод работы: люди с более низким накоплением висцерального жира за годы наблюдения имели лучшие показатели MoCA, больший общий объем мозга и больший объем серого вещества. Серое вещество — это ткань мозга, где сосредоточены тела нервных клеток и происходят многие процессы, связанные с мышлением, памятью и обработкой информации.
Также у таких участников лучше сохранялся показатель занятости гиппокампа. Гиппокамп — область мозга, особенно важная для памяти и обучения. Его уменьшение часто рассматривают как один из признаков возрастного старения мозга.
Параллельно ученые наблюдали более медленное расширение желудочков мозга. Желудочки — это полости, заполненные спинномозговой жидкостью. Их увеличение нередко отражает уменьшение объема мозговой ткани, то есть атрофию.
Почему сахар крови оказался важным звеном
Авторы считают, что связь между висцеральным жиром и старением мозга может во многом проходить через нарушение обмена глюкозы. Глюкоза — основной источник энергии для клеток, но хронически повышенный уровень сахара в крови повреждает сосуды и нарушает обмен веществ.
В исследовании именно уровень глюкозы натощак и гликированный гемоглобин (HbA1c) лучше всего предсказывали скорость структурных изменений мозга. Гликированный гемоглобин показывает средний уровень сахара в крови примерно за последние 2–3 месяца.
При этом показатели липидов крови и маркеры воспаления не показали такой же устойчивой связи. Это усиливает гипотезу о роли инсулинорезистентности — состояния, при котором ткани хуже реагируют на инсулин и организму труднее поддерживать нормальный уровень глюкозы.
Что это значит для пациентов
Для обычного человека важный вывод звучит так: цифра на весах не всегда отражает метаболическое здоровье. У человека может быть умеренная масса тела, но повышенное количество внутреннего брюшного жира. И наоборот, небольшая потеря веса может иметь значение, если при этом уменьшается именно висцеральный жир.
Одна из первых авторов исследования Дафна Пахтер (Dafna Pachter) отметила, что масса тела сама по себе не является чувствительным показателем глубоких метаболических изменений. По словам исследователей, даже умеренное снижение веса может сопровождаться важными изменениями для мозга, если уменьшается висцеральный жир.
Руководитель проекта Ирис Шай (Iris Shai) подчеркнула, что контроль уровня глюкозы и уменьшение висцерального жира — измеримые и потенциально изменяемые цели в среднем возрасте. Это важно, потому что именно средний возраст может быть периодом, когда профилактика возрастного снижения когнитивных функций еще особенно перспективна.
Почему не стоит делать слишком резкие выводы
Исследование сильное по длительности наблюдения и использованию повторной МРТ, но его результаты нужно понимать осторожно. Это не означает, что каждый человек с висцеральным жиром обязательно столкнется с атрофией мозга. На когнитивное здоровье влияют наследственность, артериальное давление, сон, физическая активность, питание, образование, сосудистые заболевания и многие другие факторы.
Кроме того, участники исследования были частью прежних программ по изменению образа жизни, а значит, их нельзя автоматически считать точной копией всего населения.
Тем не менее работа хорошо показывает: забота о метаболическом здоровье — это не только профилактика диабета и сердечно-сосудистых заболеваний. Вероятно, она важна и для сохранения мозга.
Что можно обсудить с врачом
Практический смысл исследования не в поиске «быстрой диеты от живота», а в долгосрочной стратегии: контроль окружности талии, уровня глюкозы, артериального давления, физической активности и питания. Особенно важно оценивать эти показатели людям с семейной историей сахарного диабета 2 типа, сердечно-сосудистых заболеваний или когнитивных нарушений.
Ранее на МКБ-11 сообщалось, что диета с низким содержанием сахара может помочь замедлить старение мозга.
Литература
Pachter D., Klein H., Kamer O. et al. Sustained visceral fat loss is associated with attenuated brain atrophy and improved cognitive function in late midlife // Nature Communications. 2026. DOI: 10.1038/s41467-026-71141-4.
Waldoks E. Z. Reducing Visceral Fat Protects the Brain for Decades // Neuroscience News. 2026. May 9.
